يبدو أن الصين قد تقدمت في أجندتها فيما يتصل بإحضار عينات من المريخ إلى الأرض، وتهدف إلى القيام بذلك قبل أن تحقق الولايات المتحدة نفس الهدف.

لا تزال خطة ناسا لإعادة العينات من المريخ، والتي تعد جهدًا مشتركًا مع وكالة الفضاء الأوروبية، قيد التدقيق، وسيقوم فريق مراجعة الاستراتيجية الذي تم إطلاقه حديثًا بتقديم المشورة لقيادة الوكالة حول ما يجب القيام به الآن وتقديم التوصيات بحلول نهاية العام، أو أوائل العام المقبل.

وتعتبر النتيجة النهائية المرجوة هي مخطط مبارك من وكالة ناسا للكوكب الأحمر، وهو المخطط الذي يوفر أعلى فرصة لإرسال عينات من المريخ إلى الأرض قبل عام 2040، وبتكلفة أقل من 11 مليار دولار.

وكان المؤتمر الصيني الدولي الثاني لاستكشاف الفضاء العميق، الذي استضافه مختبر استكشاف الفضاء العميق في البلاد أقيم فى سبتمبر في مدينة هوانجشان بمقاطعة آنهوي.

خلال ذلك التجمع الذي استمر عدة أيام وحضره مئات الضيوف الدوليين والخبراء المحليين، قال ليو جيزونج، كبير مصممي مشروع إعادة عينات المريخ، إن الصين تخطط الآن لإطلاق مهمة تيانوين-3 حوالي عام 2028 قبل عامين من الموعد المقرر سابقًا ، ونقل عينات من المريخ إلى الأرض في نفس العام.

وقال ليو في مقابلة مع وكالة أنباء شينخوا الرسمية "ستحتاج مهمة إعادة عينات المريخ إلى إطلاقين بسبب القدرات المحدودة لصواريخنا الحالية ، وسيتم استخدام صاروخين حاملين من طراز لونج مارش 5 في المهمة".